La nacionalidad española se puede adquirir por residencia, por carta de naturaleza, por posesión de estado, por opción o por sefardíes.

El caso más habitual es adquirir la nacionalidad española por residencia y, como norma general, se aquiere viviendo diez años de forma legal en España, aunque en el algunos casos el número de años puede ser inferior:

• cinco años: para aquellas personas que hayan obtenido la condición de refugiado
• dos años: para los nacionales de países iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial, Portugal o personas de origen sefardí.
• un año:
  • El que haya nacido en territorio español (para los niños que nacen en España, después de un año de residencia legal y continuada en España pueden solicitar la Nacionalidad Española).
  • Aquel que no ejerció debidamente su derecho a adquirir la nacionalidad española por opción.
  • El que, en el momento de la solicitud, lleve un año casado con un español o española y no esté separado legalmente.
  • El viudo o viuda de española o español, si en el momento de la muerte del cónyuge no estaban separados, de hecho o judicialmente.
  • El nacido fuera de España de padre o madre, siempre que todos ellos originariamente hubieran sido españoles.

Además, según el articulo 22 de CC: “El interesado deberá justificar, en el expediente regulado por la legislación del Registro Civil, buena conducta cívica y suficiente grado de integración en la sociedad española.”